Zgodnie z przepisami Kodeksu postępowania cywilnego podstawą egzekucji jest tytuł wykonawczy. Tytułem wykonawczym jest tytuł egzekucyjny zaopatrzony w klauzulę wykonalności, chyba że ustawa stanowi inaczej.
Tytułami egzekucyjnymi są:
- orzeczenie sądu prawomocne lub podlegające natychmiastowemu wykonaniu, jak również ugoda zawarta przed sądem;
- orzeczenie referendarza sądowego prawomocne lub podlegające natychmiastowemu wykonaniu;
- inne orzeczenia, ugody i akty, które z mocy ustawy podlegają wykonaniu w drodze egzekucji sądowej;
- akt notarialny, w którym dłużnik poddał się egzekucji, obejmujący obowiązek zapłaty sumy pieniężnej lub wydania rzeczy oznaczonych co do gatunku albo rzeczy indywidualnie oznaczonej;
- akt notarialny z poddaniem się egzekucji co do zapłaty sumy pieniężnej do wysokości wprost określonej albo oznaczonej za pomocą klauzuli waloryzacyjnej;
- akt notarialny, w którym osoba niebędąca dłużnikiem osobistym (której rzecz, wierzytelność lub prawo obciążone jest hipoteką lub zastawem) poddała się egzekucji z obciążonego przedmiotu.
Klauzula wykonalności zawiera stwierdzenie, że tytuł egzekucyjny uprawnia do egzekucji. Nadaje ją sąd jednoosobowo na wniosek wierzyciela — niezwłocznie, nie później niż w terminie 3 dni od dnia złożenia wniosku. Tytułowi wydanemu w postępowaniu wszczętym z urzędu sąd nadaje klauzulę z urzędu.